Pourquoi j’ai arrêté mon doctorat en intelligence artificielle

Regardez la vidéo:

J'ai décidé de quitter mon doctorat en intelligence artificielle.

Après un peu plus d’un an dans cette aventure, j'ai pris la décision de me concentrer sur ma start-up, Towards AI, et sur d'autres projets comme ma chaîne YouTube ou ce blog. Que ce soit clair ; le doctorat a été un chapitre important, et je pense qu'il vaut vraiment la peine pour beaucoup de personnes, mais mon histoire pourrait résonner avec vos débats intérieurs et des questions que vous avez peut-être, comme : est-ce que le doctorat est le bon chemin pour vous ? Voici pourquoi j'ai décidé d'arrêter…

En tout cas, c’est que mon histoire et mes choix personnels. Et comme quelqu'un m'a dit, si vous hésitez à faire un doctorat, pourquoi ne pas simplement essayer ? Dans le pire des cas, vous arrêtez. Il vaut beaucoup mieux essayer que de regretter. Et c’est bien mieux de "perdre" un an que quatre.

P.S. Ce ne sont de toute façon pas des années perdues. On apprend énormément et débeloppe des compétences utiles pour n’importe quel future emploi !

Avant la décision...

Pour mettre le contexte, mon entrée dans le doctorat me semblait assez évidente. Plonger dans la recherche me paraissait être la voie naturelle, étant donné mon amour pour l'IA. J'avais adoré mon master (maîtrise ici au Québec) et je voulais approfondir mes connaissances. J’ai même aimé rédiger des demandes de subventions et des articles de recherche, donc tout semblait parfait. Mais plus je m'enfonçais, plus mon désir d'innover et de créer quelque chose d’utile et réellement à moi, augmentait.

Pendant mon doctorat, mes journées étaient remplies de lectures d'articles, d'expériences, et d'immersion dans un monde d'idées et de nouveautés. L'environnement académique était définitivement favorable pour la collaboration avec d'autres chercheurs tous plus inspirants et passionants les uns que les autres. Pourtant, une partie de moi cherchait une voie différente, un espace où je pourrais fusionner le savoir théorique avec l'application pratique, innovant des solutions avec un impact relativement immédiat. Mes moments préférés étaient ceux passés à travailler sur ma compagnie Towards AI ou à créer des vidéos pendant les week-ends, ou après mon travail de doctorat plus tard le soir.

Le tournant...

Je valorise chaque instant passé dans le doctorat, pour les compétences développées et les connaissances acquises. Mon directeur de thèse était juste parfait, et il l'est toujours évidemment, tout comme mes collègues. C'était un concentré compétences de pensée critique, de résolution de problèmes et de rigueur intellectuelle—toutes des compétences très précieuses même pour l'industrie. Cependant, mon enthousiasme pour l'entrepreneuriat, l'énergie vivante de la culture des startups et le désir de créer sont devenus irrésistibles.

Alors, pourquoi ai-je quitté ? Ce n'était pas pour rejeter le doctorat ou le monde académique mais plutôt pour embrasser une voie différente, caractérisée par l'innovation immédiate, le développement plus rapide, et le plaisir de voir tes propres idées se transformer en solutions tangibles. Bien, pas vraiment puisque ça reste des solutions logiciels dans mon cas, mais vous voyez ce que je veux dire. C'était une décision difficile à prendre, car j'aime toujours le doctorat et je le recommanderais à plusieurs, mais finalement, ce n'est pas pour moi en ce moment, peut-être dans le futur.

Pour qui est le doctorat, et qui pourrait envisager un chemin différent ?

Le doctorat est parfait pour ceux qui sont amoureux de la recherche, ceux qui aspirent à devenir professeurs ou qui rêvent de passer des années à travailler sur des problèmes complexes dans l'espoir de les résoudre. C'est un environnement qui favorise l'apprentissage, le partage et la contribution à l'immense corpus de connaissances humain. Je crois toujours qu'il est davantage destiné aux personnes qui veulent travailler sur un problème spécifique pendant une longue période et le résoudre, et non aux personnes qui se considèrent comme plus généralistes, bien que certains puissent penser le contraire. Cela dépend sûrement de votre directeur de thèse et de vos projets.

Mais si vous aimez le rythme d'une startup, l'innovation rapide, la construction de solutions pratiques qui aideront les autres dans le monde réel et l'amélioration de ce qui existe, alors peut-être que, comme moi, votre chemin se trouve ailleurs. Le doctorat m'a enseigné des compétences inestimables et des pratiques de programmation et de recherche appropriées et professionelles. J'ai simplement découvert que j'étais plus attiré par la concrétisation rapide de mes idées. Vous êtes-vous déjà senti coincé entre un monde plus méthodique et stable, et un plus rapide et mouvanté ? Il y a toujours des jours où l’on préfère plus de stabilité et d’autres ou on se sent un peu plus courageux. C'est exactement ce qui m'est arrivé. Aussi, avec le temps et en travaillant pour différentes entreprises, j'ai découvert que, pour l'instant, j'avais besoin de posséder pleinement ce sur quoi je travaille pour être motivé.

Je pensais qu'il pourrait également être intéressant de partager ce qu'était une journée typique pour moi dans le doctorat pour ceux d'entre vous qui se demandent si cela en vaut la peine. Évidemment, je veux juste souligner que ce n'est qu'un exemple unique d'un doctorat, donc cela peut ça pourrait être une expérience complètement différente pour vous…

La vie quotidienne en tant qu'étudiant en doctorat :

Pour moi, les journées étaient variées, oscillant entre lecture, programmation et réunions. Certains jours, j'étais occupé à adapter du code pour de grands ensembles de données ; d'autres jours, à documenter le code et à rencontrer mon professeur. Je jonglais entre des sessions d'écriture intensives, la programmation, la participation à des ateliers, de nombreuses réunions, des brainstormings avec des collègues et des moments de détente avec une partie de tennis ou une session de jogging. Chaque jour était un mélange de défis et d'apprentissage. Cependant, le doctorat était stressant ; progresser tout en continuant avec mes projets personnels comme YouTube me faisait sentir que j'en faisais trop, sans en faire assez. Je me suis imposé la plupart de ce stress, mais j'avais quand même l'impression de faire les choses à moitié. Cela ne me semblait pas correct.

Le doctorat demande beaucoup de travail, mais si cela vous plaît, cela en vaut la peine. Vous développez beaucoup de compétences inestimables pendant le doctorat qui seront utiles pour votre travail futur mais aussi pour votre vie en général, comme la résolution de problèmes en se concentrant sur le même problème pendant des années, la pensée critique pour savoir quand pivoter ou quand continuer à creuser, la gestion de projets par soi-même, la structuration de vos idées et de vos emplois du temps, et se motiver à continuer de travailler même quand les choses ne fonctionnent pas. Si vous ne le faites pas, personne ne le fera, et parfois c'est tellement nouveau que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir beaucoup d'aide ailleurs, donc vous devez apprendre et le faire vous-même. La communication et l'explication des choses de manière concise et claire est également une compétence énorme que vous développerezau doctorat grâce à toutes vos réunions d'équipe, votre travail d'assistant d'enseignement ou le partage de vos connaissances avec d'autres, et en publiant dans des conférences — quelque chose que beaucoup de gens ne développent jamais dans leur carrière. Pourtant, je crois que, sauf pour la publication dans des grandes conférences (ce qui est certainement réalisable quoi que plus complèxe), on peut développer toutes ces compétences tout aussi efficacement, sinon plus, dans l'industrie, en particulier dans le monde des startups.

Pour résumer sur le fait de faire un doctorat ou non : Si vous vous questionnez encore sur la nécessité d'en faire un ou d'aller directement dans l'industrie, je pense que vous devriez vous poser quelques questions. Êtes-vous intéressé par la recherche pure ? Envisagez-vous de devenir professeur ? Aimez-vous enseigner et partager ? Si vous répondez oui à l'une ou à la plupart de ces questions, alors peut-être qu'un doctorat est pour vous. Sentez-vous à l’aise de poser vos autres questions dans les commentaires également, je serai là pour y répondre! Le doctorat vous apprendra beaucoup de compétences importantes pour votre vie, comme je le discuterai plus tard, mais c’est définitivement plus pour les gens qui aiment apprendre et enseigner. J'ai beaucoup appris en parlant avec une douzaine d'experts sur mon podcast. La majorité défendent que les mêmes compétences peuvent être acquises directement dans l'industrie même sans diplômes formels. Aussi, faire un doctorat simplement pour avoir le titre n’en vaut pas la peine, même si le titre a une grande valeur surtout si vous visez à travailler dans une grande entreprise comme Google, Meta, etc. Si vous n'appréciez pas le processus, vous allez lutter pendant des années, alors que vous auriez pu travailler sur quelques projets personnels et aller directement dans l'industrie, où vous pourriez faire des recherches très similaires ou construire des produits super cool et même gagner beaucoup plus d'argent. Tout dépend de ce que vous voulez, mais si votre objectif est de construire des modèles d'IA et de travailler dans le domaine, le doctorat pourrait ne pas valoir les 4+ années. Cela en vaut la peine si vous appréciez tout le processus, apprendre, vous améliorer, partager et travailler sur des projets utiles et à long terme.

En route pour une nouvelle aventure...

Alors que je m'engage dans ce nouveau chapitre, je suis excité à l'idée de partager mon parcours avec vous et j'espère que vous le suivrez à travers cette chaîne ou ma newsletter si vous êtes à l’aise avec l’anglais. Je suis impatient de partager les projets dans lesquels je m'immerge. Nous construisons beaucoup de choses liées à l'éducation en IA chez Towards AI, y compris des cours gratuits, des cours payants, notre tuteur basé sur l’IA, et de nombreux autres outils assez cool sur lesquels je travaille déjà et que je teste pour moi-même que je compte partager avec vous prochainement.

Si cela vous semble intéressant et que vous aimeriez suivre ce que nous construisons, abonnez-vous simplement à la chaîne et à ma newsletter, où je partagerai tous les produits passionnants, les cours et les outils que nous développons pour notre communauté ! Bien sûr, j'ai aussi mentionné que je voulais me concentrer sur YouTube, donc comptez voir plus de vidéos et d’interviews autour de l’IA à venir.

En conclusion...

Des décisions comme celles-ci sont profondément personnelles. Que vous choisissiez le chemin plutôt rigoureux d'un doctorat ou le monde dynamique de l'entrepreneuriat, l'essentiel est de vous aligner avec ce qui résonne avec votre esprit, vos compétences et vos aspirations. Et comme je l'ai dit, vous ne perdrez rien à essayer. Si vous hésitez, tentez le coup ! Si vous n'êtes pas sûr ou si vous trouvez que vous n'en profitez plus, prenez une petite pause pour y penser et en parler avec votre entourage proche. Si ce n'est pas pour vous, l'abandonner sera le choix sain. Continuer quelque chose juste à cause du temps déjà investi, en ignorant les coûts prospectifs, n'est pas toujours la meilleure décision. Le temps est notre ressource la plus précieuse ! Utilisez-le à bon escient.

J'espère que vous m'accompagnerez dans ce nouveau voyage. Vos idées, questions et perspectives ne sont pas seulement bienvenues ; elles sont essentielles. Que ce soit dans les commentaires, les DM sur Discord, LinkedIn, ou par e-mail, j'adore toujours lire ceux-ci et je compte répondre à chacun d'entre vous !

Je suis impatient de partager plus dans un avenir proche, et si vous êtes curieux de voir l'évolution de mes projets et innovations, n'oubliez pas de vous abonner ou de suivre ma newsletter !

J'espère que vous avez apprécié cet épisode ! J'aimerais bien savoir ce que vous pensez du doctorat et s'il vaut la peine ou non pour vous.

Merci d'avoir lu, et je vous verrai la prochaine fois avec plus de contenu sur l'IA !